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Sep 14, 2023

Suivre le courant au Deep Eddy Cabaret

Photos de Bryan C. Parker. En 1951, le dessin animé Alice au pays des merveilles de Walt Disney

Photos de Bryan C. Parker.

En 1951, l'animation Alice au pays des merveilles de Walt Disney a été créée; The Catcher in the Rye de JD Salinger a été publié; Harry Truman était président; et mari et femme Raymond et Mickey Hickman ont ouvert un joint de bière à Austin appelé Deep Eddy Cafe. Soixante-douze ans plus tard, il reste l'un des bars les plus anciens et les plus appréciés de la ville.

Situé à quelques centaines de mètres en haut de la colline de la légendaire Deep Eddy Pool d'Austin, le joint de bière d'origine se vantait de servir de la mousse vraiment froide. Pourtant, il ne servait pas de nourriture, alors le nom a été rapidement changé en Deep Eddy Cabaret. Depuis lors, peu de choses ont changé au sein du bar, exactement comme tout le monde l'aime.

D'une part, il est encore beaucoup plus grand que son extérieur sur Lake Austin Boulevard ne vous laisserait croire. Le bar reste sombre comme un cachot, avec presque aucune lumière naturelle à l'intérieur. Il est éclairé avec parcimonie par un réseau de guirlandes entrecroisées de lumières scintillantes colorées, la lueur accumulée d'une douzaine de néons de bière, des luminaires au-dessus des deux tables de billard et le doux rougissement provenant de la machine à cigarettes et du juke-box. Les murs sont consciencieusement recouverts de coupures de journaux jaunies, de photographies décolorées et de la sélection de rigueur de panneaux de signalisation et d'affiches de football Longhorn vingtage.

Derrière le bar, un collage similaire de souvenirs couvre presque chaque centimètre du miroir. Le barman Zachery "Zaddy" Boger passe sa main sur deux douzaines de reçus collés sur le miroir ("Ce sont tous les onglets parcourus", explique-t-il en secouant la tête) puis pointe vers un cadre circulaire avec une photographie sépia d'un jeune, aller chercher Mickey Hickman. "Elle a pris la relève lorsque son mari est décédé", dit-il. C'était en 1963.

En 1996, Deep Eddy est passé au fils des Hickman, Butch, et à sa femme, Patti. Sans surprise, peu de choses ont changé au cours de leur mandat. Ce n'est qu'en 2014, lorsque le duo père-fils de Robert et Will Bridges est devenu le nouveau (et actuel) propriétaire, que le bar a subi une petite modernisation : à savoir, l'acquisition d'un permis d'alcool et d'une machine à carte de crédit, le bucking plus de 60 ans de tradition.

Ni le début du service de cocktails ni la fin de la règle du "cash only" n'ont condamné le bar. La sélection d'alcools est assez limitée, avec seulement une douzaine de bouteilles proposées. Cela garantit que la réputation de Deep Eddy en tant que joint de bière - où Lone Star et Miller Lite sont généralement les meilleurs vendeurs - reste solidement intacte. Le réfrigérateur plein de tasses réfrigérées aide aussi.

Plus important encore, les habitués ont continué à se présenter, y compris les « gars de Gunsmoke », ainsi nommés parce qu'ils commandent une table ronde près de la porte d'entrée les après-midi en semaine pour regarder leur émission préférée.

"C'est toujours un bar de quartier", explique le directeur général Inger Olson, l'un des trois barmans qui travaillent chez Deep Eddy depuis au moins 20 ans. "Il est populaire auprès des anciens élèves d'Austin High School et des golfeurs des Lions [terrain de golf municipal] à proximité. Beaucoup de gens marchent encore ici. Beaucoup d'habitués vivent à proximité. Ils font partie de ce qui fait du bar ce qu'il est. Si vous aviez juste des inconnus au hasard ici tout le temps, ce serait un genre d'endroit totalement différent."

Pourtant, de nombreux étrangers trouvent encore leur chemin vers Deep Eddy, poursuit Olson. "Des tonnes de gens qui viennent ici du Midwest disent le même genre de chose : "Ça ressemble aux bars de chez nous"", faisant allusion au plafond suspendu et aux boiseries de qualité du sous-sol.

Malgré toute la similitude qui existe au sein de Deep Eddy, quelques changements ont laissé leur marque. Le bar ne sert toujours pas de nourriture en dehors des collations comme les chips, les cacahuètes et les Slim Jims. Mais un bar de style tropical de MML Hospitality (Clark's, Perla's), Pool Burger, a ouvert ses portes il y a cinq ans, permettant aux clients de se déplacer entre les propriétés avec leur alcool et leurs hamburgers.

Encore plus récemment, une toute nouvelle coudière s'étendant sur toute la longueur du bar en bois de 14 places a été installée en janvier. "Il s'agit simplement de réparer quelque chose qui était cassé", dit Olson de manière rassurante, "sans changer le caractère du bar".

Une dernière chose, quelque chose qui ne devrait pas changer de sitôt : "Nous ne sommes pas connectés à Deep Eddy Vodka", déclare Boger. "Nous ne le servons pas. Nous sommes un bar de Tito."

2315, boulevard du lac Austin. Ouvert tous les jours de midi à 2h du matin

Le Deep End met régulièrement en lumière les bars de plongée qui font qu'Austin se sente historique. Anthony Head a co-écrit le best-seller Texas Dives: Enduring Neighborhood Bars of the Lone Star State en 2022 avec le photographe Kirk Weddle et documente les lieux de rencontre du quartier du Texas depuis 16 ans et apprécie toujours les suggestions.