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Aug 26, 2023

Le comité d'examen déclare que les progrès de Psyche sont exceptionnels et que le lancement est en bonne voie

Un comité d'examen indépendant trouve la réponse de JPL pour aborder les facteurs contribuant

Un comité d'examen indépendant estime que la réponse du JPL aux facteurs contribuant au retard du lancement de la mission en 2022 a été de "classe mondiale".

Les mesures prises par la NASA, le Jet Propulsion Laboratory de l'agence en Californie du Sud et Caltech, pour mettre la mission Psyche sur la bonne voie pour un lancement en octobre 2023 ont été remarquables, selon un comité d'examen indépendant nommé. La NASA et le JPL ont convoqué le conseil l'été dernier après que l'équipe de la mission Psyche a demandé de retarder le lancement du vaisseau spatial en août 2022 vers un astéroïde riche en métaux du même nom.

Dans son rapport de novembre 2022, le comité d'examen indépendant a formulé des recommandations détaillées pour résoudre à la fois les problèmes institutionnels du projet et du JPL qui ont contribué au retard de lancement. Après des examens de suivi approfondis avec le projet Psyche, JPL et Caltech, le rapport du conseil d'administration du 30 mai révèle que les mesures prises depuis novembre ont dépassé les attentes. Caltech gère le JPL pour la NASA.

"Je suis ravi de l'évaluation extrêmement positive du comité d'examen indépendant du travail acharné du JPL pour corriger les problèmes décrits dans le rapport original du comité", a déclaré Nicola Fox, administrateur associé de la direction des missions scientifiques de la NASA à Washington. "Nous savons que le travail n'est pas terminé. Au fur et à mesure que nous avançons, nous travaillerons avec JPL pour nous assurer que ces changements mis en œuvre continuent d'être prioritaires pour positionner Psyche et les autres missions dans le portefeuille de JPL pour réussir."

Dirigé par le cadre retraité de l'aérospatiale A. Thomas Young, le comité d'examen indépendant de Psyche a conclu dans son rapport initial que si les problèmes de main-d'œuvre du JPL liés à la pandémie de COVID-19 ont contribué au retard du lancement, des facteurs supplémentaires, allant de la dotation en personnel à la communication en passant par la surveillance de la direction, ont également contribué.

En réponse aux recommandations du comité d'examen, le JPL a décidé de répondre directement aux préoccupations concernant le projet Psyché ainsi que le laboratoire en tant qu'institution. La mission Psyche a ajouté des membres d'équipe expérimentés, réorganisé une grande partie de ses effectifs et adopté des mesures complètes pour suivre les progrès vers le lancement et la préparation opérationnelle. Le rapport note également des améliorations dans la supervision de la mission par la haute direction.

"Le comité d'examen indépendant est extraordinairement impressionné par les réalisations de l'ensemble de l'organisation JPL et de Caltech", ont noté les auteurs du rapport. "L'engagement et la direction du processus de réponse global par le directeur du JPL et la haute direction sont considérés comme" de classe mondiale "."

Sur le plan institutionnel, JPL a rapidement mis à jour sa politique de travail hybride afin d'augmenter le nombre de jours que les membres de l'équipe passent ensemble sur site chaque semaine afin d'améliorer la collaboration et la communication. Le laboratoire, selon le rapport, a également été "exceptionnel" dans ses efforts pour attirer et retenir du personnel d'ingénierie expérimenté, la mission Psyché faisant partie des bénéficiaires.

De plus, la direction de JPL s'est concentrée sur la clarification des rôles, des responsabilités et des compétences techniques au sein de son organisation d'ingénierie tout en s'assurant que les membres de l'équipe de projet de vol étaient au courant des voies pour soulever des préoccupations. Les leçons tirées de la mission Psyche sont également applicables à d'autres projets de vol, notamment Europa Clipper et Mars Sample Return. JPL a également réorganisé les revues mensuelles de l'état des projets pour s'assurer que les risques sont bien compris à tous les niveaux de l'organisation.

"Nous avons convoqué ce conseil quelques semaines après mon entrée en fonction en tant que directeur et la résolution des problèmes qu'il a soulevés a été au centre de ma première année en tant que directeur du JPL. Les résultats sont gratifiants", a déclaré le directeur du JPL, Laurie Leshin. "Nos objectifs allaient au-delà d'amener Psyché sur la rampe de lancement pour améliorer le JPL à tous les niveaux alors que nous travaillions sur des missions qui nous aideront à mieux comprendre la Terre, à explorer le système solaire et l'univers et à rechercher des signes de vie. Notre forte réponse à la Les conclusions du conseil d'administration renforcent l'idée que JPL peut résoudre n'importe quel problème avec la bonne concentration et l'attention."

Le conseil a également déterminé dans son rapport que la NASA et ses centres de gestion doivent définir plus clairement les responsabilités de ses comités d'examen permanents, qui aident à assurer une surveillance appropriée de la gestion des programmes et des projets pour augmenter les chances de succès de la mission.

Le vaisseau spatial atteindra l'astéroïde Psyche en août 2029, en orbite pendant 26 mois pour mieux comprendre la formation planétaire, mieux comprendre l'intérieur des planètes telluriques comme la Terre et examiner un monde composé en grande partie de métal.

Lire le rapport, ainsi que la réponse de la NASA, sur le site de l'agence : https://go.nasa.gov/3Nesipu

Co-fondateur de SpaceRef, membre du Explorers Club, ex-NASA, équipes extérieures, journaliste, espace et astrobiologie, grimpeur décédé.