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Oct 23, 2023

Phare emblématique tombé après 127 ans

Sangjib Min / Daily Press Un pêcheur sportif errant s'est écrasé dans le vieux

Sangjib Min / Presse quotidienne

Un pêcheur sportif errant s'est écrasé sur les vieux rochers du phare de Grandview Beach à Hampton juste avant 21 heures le lundi 1er octobre 2007. Selon le prévôt des incendies de Hampton Anne-Marie Loughran, six adultes et un chien ont été secourus en deux à trois- mer à pied, avec une bouée de sauvetage jetée aux passagers bloqués depuis un canot de secours.

Archives de la presse quotidienne

Cette photo prise vers 1948 par Fred Case, résident de Hampton, montre l'état délabré du phare de Back River après la décennie de tempêtes qui a suivi sa désactivation en 1936.

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Cette photo de 1931 montre le phare échoué de Back River et son îlot d'enrochement protecteur avant les dégâts infligés par le grand ouragan d'août 1933. Cinq ans après la prise de la photo, la structure menacée a été désactivée après 107 ans de service.

HAMPTON - Construit sur quatre acres de terrain en 1829, le phare historique de Back River était une proposition risquée dès le début.

Une large bande de marais séparait le site du continent, obligeant les constructeurs à ériger une passerelle surélevée de 144 pieds de long afin de relier le feu à la maison du gardien et au reste de l'île de Grand View.

Et malgré son expérience en tant que capitaine de navire et concepteur d'appareils d'éclairage, le soumissionnaire le moins cher Winslow Lewis de Boston n'avait pas les connaissances en ingénierie et en construction nécessaires pour s'assurer que la structure conique de 30 pieds de haut et de 4 250 $ était solidement construite, le Fox Notes de la Hill Historical Society sur son site Web.

Pourtant, la tour qui en a résulté a duré 127 ans avant de finalement s'effondrer le 26 septembre 1956, dans les hautes vagues et les rafales de 55 mph apportées à Hampton Roads par les restes de l'ouragan Flossy.

Bien que pas aussi dommageable que plusieurs ouragans précédents et un nord-est d'avril, la tempête a également détruit la salle de bal Grand View à proximité, ponctuant une série de coups douloureux qui ont finalement éloigné de nombreux propriétaires assiégés de la côte exposée de la baie de Chesapeake.

"Je ne vais plus me battre contre l'océan", a déclaré le propriétaire de la salle de bal Raymond B. Hunt, dont la cloison nouvellement achevée de 20 000 $ s'était simplement effondrée sous les vagues lors de la courte mais mémorable visite de Flossy.

Après avoir récupéré ce qu'il pouvait, a déclaré Hunt abattu au Daily Press, il prévoyait de "simplement s'éloigner de l'endroit".

Les eaux de crue de Flossy ont déferlé sur la plupart des terres les plus basses de la région, notamment le centre-ville de Hampton, Buckroe, Fox Hill, Poquoson et Gloucester, déchirant des quais, des jetées et des quais à de nombreux endroits, y compris le quai principal d'Old Point Comfort.

Des centaines d'habitants ont été évacués par des camions de la Garde nationale après que leurs maisons et leurs entreprises ont été menacées par des inondations qui ont atteint 6 à 8 pieds au-dessus des basses eaux moyennes.

Mais la plus grande perte pour le paysage local était le phare manquant.

Battue par le nord-est de ce printemps ainsi que par deux ouragans qui ont frappé Hampton Roads l'année précédente, la structure avait été désactivée en 1936, selon le site Web d'histoire de la station de phare de la Garde côtière.

La maison du gardien menacée d'érosion - qui avait été agrandie sur deux étages en 1894 pour accueillir la famille grandissante du gardien - avait finalement été démantelée en 1914 à peu près au moment où la lumière elle-même était automatisée.

Bien avant cela, le vent et les vagues avaient emporté une grande partie des terres entourant la tour, forçant le gouvernement à fortifier et à refortifier la base de 3 pieds d'épaisseur de la tour avec de vastes campagnes d'enrochement en 1868, 1878 et 1888.

D'autres mesures encore ont été prises en 1881, lorsque le gouvernement a érigé des écrans sur le peu de terrain restant dans un effort futile pour empêcher le sable de souffler et de s'emporter davantage.

Cependant, après le grand ouragan d'août 1933, il ne restait plus qu'un petit dépôt au large de roches entassées mais mal exposées - tandis que l'ancienne passerelle qui menait à la tour avait été réduite à un tronçon.

Après que Flossy a frappé, seuls l'enrochement et un tas de gravats de briques se dressaient au-dessus des eaux implacables.

"C'était un point de repère pour des générations - et c'était d'autant plus impressionnant en raison de son isolement et de la vue environnante", a déclaré le conservateur du musée d'histoire de Hampton, J. Michael Cobb.

"Il avait donc une place spéciale dans l'esprit des gens. Cela faisait partie de leur folklore et de leur identité. Et vous pouvez toujours voir des phares miniatures construits en pavés dans les cours des gens lorsque vous conduisez sur Fox Hill Road vers Grandview aujourd'hui."

Erickson peut être joint au 757-247-4783. Trouvez plus d'articles sur l'histoire de Hampton Roads sur dailypress.com/history et Facebook.com/hrhistory.

En ligne:Aller àdailypress.com/histoirepour voir une galerie de photos d'archives documentant l'histoire du phare.

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