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Oct 20, 2023

Gary Griggs, Notre arrière-cour océane

Construire n'importe quelle structure sur la plage pose des problèmes, et c'est

Construire n'importe quelle structure sur la plage pose des problèmes, et c'est précisément ce qui s'est produit à plusieurs reprises à Seacliff State Beach pendant près d'un siècle. La cloison en bois qui soutient le parking et l'aire de pique-nique, le terrain de camping pour camping-cars et les toilettes, a été construite, détruite puis reconstruite à plusieurs reprises depuis la construction du premier mur en 1926.

Après l'échec de deux murs malheureux antérieurs, une troisième cloison en bois à Seacliff a été achevée en août 1940, consistant en des planches de séquoia horizontales de 2 pouces sur 12 pouces ou en retard clouées sur des pilotis en bois espacés d'environ huit pieds. Cinq mois plus tard, une violente tempête a de nouveau frappé le rivage. De gros rondins ont été jetés par-dessus le mur en bois et la plage a été érodée de 75 à 80 pieds, laissant des restes de la cloison bien au large du nouveau rivage.

Une grande partie des extrémités est et ouest de l'ancien mur ont été détruites. Le nouveau mur d'août a survécu environ cinq mois jusqu'au 8-13 janvier 1941, moins de six mois après l'achèvement, lorsque les vagues du sud-ouest ont érodé la plage jusqu'au substrat rocheux et détruit la moitié de la cloison en bois restante.

Il n'y a aucune trace de construction de nouveaux murs de 1941 à 1966, bien que la photographie aérienne de 1948 montre un mur en bois sur la majeure partie de la longueur de Seacliff State Beach. En octobre 1950, le mur existant a été submergé par les vagues et la route du parc derrière lui a été endommagée. Dix ans plus tard, en février 1960, 26 terrains de camping pour VR, des toilettes et des parkings ont été endommagés par des tempêtes du sud et de l'ouest. À plusieurs reprises, ce sont les vagues de l'ouest ou du sud-ouest qui ont frappé de plein fouet cette partie de la côte qui ont causé le plus de dégâts.

Six ans après les échecs de 1960, deux nouvelles sections de mur en bois d'une longueur totale de 1 700 pieds ont été construites au nord et au sud de la jetée. Un autre coup de vent du sud en février 1976 a envoyé des vagues et des rondins au-dessus de la nouvelle cloison en bois jusqu'à la base de la falaise, détruisant des sections du mur. À peine deux ans plus tard, en janvier 1978, une autre tempête du sud-ouest a attaqué la côte, infligeant des dommages supplémentaires au mur en bois.

En 1978, 2 700 pieds de nouvelle digue en bois ont été reconstruits pour la cinquième fois. Il était prévu que cette nouvelle structure durerait 20 ans, même si elle était essentiellement de la même conception que les structures précédemment endommagées ou détruites. Moins de deux ans plus tard, en février 1980, une série de tempêtes, toujours du sud-ouest, endommagent gravement le nouveau mur, 950 pieds sont détruits et 1 600 pieds sont endommagés. La route et le parking de 324 voitures ont été détruits.

Quatre ans plus tard, en novembre 1982, une nouvelle cloison en bois de 2 700 pieds de long a été achevée ainsi que des réparations à l'aire de stationnement pour un coût total à l'époque de 1,7 million de dollars (5 286 000 dollars en dollars de 2022). Cette structure était exactement la même que les pieux en bois des murs qui venaient d'être détruits et placés sur des centres de huit pieds avec du bois de 3 "x 12" derrière eux pour soutenir le remblai.

Suite à cette reconstruction, j'ai témoigné sur l'histoire passée de la destruction des cloisons en bois à Seacliff devant un sous-comité du Sénat de l'État qui tentait d'élaborer une politique au niveau de l'État sur l'érosion et la protection du littoral. Immédiatement après mon témoignage, le sénateur d'État Henry Mello (de Watsonville) m'a regardé et a répondu : "Si nous n'arrêtons pas l'océan Pacifique ici, il ira jusqu'à l'autoroute 1."

Le directeur des parcs d'État et des loisirs a assuré au sous-comité que "si la digue de Seacliff échoue à nouveau, mon département ne reconstruira pas la structure sans réfléchir. Nous examinerons toutes les alternatives, à la lumière des tendances récentes et des découvertes scientifiques. Nous consulterons des experts en le domaine de l'érosion des falaises maritimes, et y répondra avec les meilleures solutions possibles, y compris la suppression éventuelle des installations permanentes au niveau de la plage."

Fin janvier 1983, dans les deux mois suivant l'achèvement du nouveau mur en bois, la première des huit tempêtes majeures (principalement du sud-ouest) a frappé simultanément avec des marées hautes, les mêmes conditions rencontrées plus tôt cette année. Lors de la première tempête, le mur en bois a été dépassé avec des dommages mineurs. Des bûches et des débris jonchaient le parking et endommageaient des toilettes. Les tempêtes qui ont suivi en février et en mars ont infligé de lourds dommages au nouveau mur et aux aires de stationnement.

Des radeaux de grosses bûches de séquoia ont été poussés à plusieurs reprises par les grosses vagues à marée haute contre et au-dessus de la cloison en bois, qui ont percé l'asphalte, battu le retard et permis au remblai derrière le mur de se laver. Finalement, le retardement exposé le long de 1 400 pieds des 2 700 pieds de nouveau mur a été complètement détruit avec 55 pieux. Les dommages ont été estimés à 740 000 $ (2,2 millions de dollars en dollars de 2022), soit la moitié du coût du mur et des améliorations qui venaient d'être achevées quatre mois plus tôt.

Au cours des mois suivants, le Département d'État des parcs et des loisirs, sous la direction d'un nouveau directeur, a demandé des fonds pour reconstruire le mur en bois de Seacliff State Beach pour la septième fois avec seulement des modifications de conception mineures. Les arguments en faveur de la reconstruction étaient fondés sur le niveau élevé d'utilisation des sites de camping et des aires de stationnement pour véhicules récréatifs de la plage. Le Conseil des travaux publics de l'État a approuvé la demande et la reconstruction a eu lieu. Avec la reconstruction de 1984, la cloison en bois avait été reconstruite sept fois en 60 ans, soit environ tous les 8,5 ans en moyenne.

Il semble que l'inefficacité d'un pilotis en bois et d'une cloison en bois à cet endroit n'ait pas été reconnue par l'État de Californie. À l'exception du mur de béton initial de 1926 et de quelques modifications mineures du mur de 1984, chaque structure a été reconstruite essentiellement de la même manière.

Bien qu'une durée de vie projetée de 20 ans ait été régulièrement utilisée pour les calculs économiques, aucun des murs n'a survécu aussi longtemps. La durée de vie de n'importe quel mur individuel ici est principalement fonction du délai après la reconstruction de la prochaine période de grandes vagues de tempête coïncidant avec des marées très hautes.

Les cloisons en bois construites à Seacliff présentaient des défauts importants qui n'ont jamais été corrigés : 1) le revêtement en bois était mal fixé aux pilotis ; 2) le bois et les pieux ont été brisés à plusieurs reprises par les vagues et l'impact des grumes, ce qui a entraîné une perte de remblai derrière le mur ; et 3) le mur n'a pas été construit assez haut pour empêcher le débordement par l'eau et les débris.

Immédiatement en aval le long de Beach Drive à Rio Del Mar, une nouvelle digue a été construite à peu près au même moment que le dernier mur de Seacliff. Des pieux en acier en H et un calage en bois de six pouces d'épaisseur entre les semelles en H ont été utilisés afin que les bois ne puissent pas être déplacés dans les deux sens. Le mur intègre également un chapeau en béton rigide en surplomb. Cette structure a résisté aux tempêtes de 1983 et 2023 sans dommages importants et a été construite au même coût que la cloison en bois de Seacliff.

Au cours de la première semaine de janvier de cette année, le mur en bois de Seacliff a de nouveau été frappé par de très grosses vagues du sud-ouest arrivant à marée haute. La majeure partie de la nouvelle cloison en bois a de nouveau été détruite. Le moment est-il venu de se demander si le stationnement au niveau de la plage, qu'il s'agisse de voitures ou de camping-cars, est essentiel ou rentable et vaut le coût de la 8e reconstruction ? À long terme, nous ne pouvons rien faire pour retenir l'océan Pacifique et c'est peut-être le moment de nous éloigner du bord.

Gary Griggs est professeur émérite de sciences de la Terre et des planètes à l'UC Santa Cruz. Il peut être contacté à [email protected]. Pour les colonnes passées d'Ocean Backyard, visitez https://seymourcenter.ucsc.edu/ouroceanbackyard.

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