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Jul 22, 2023

Comment les attaques du GOP contre le «wokeism» ont conduit le Pentagone à abandonner ses efforts pour lutter contre l'extrémisme dans l'armée

Une première initiative de l'administration Biden pour éradiquer l'extrémisme dans le

Une première initiative de l'administration Biden pour éradiquer l'extrémisme dans l'armée a été conçue pour identifier des personnes comme Jack Teixeira, le garde national de l'air de 21 ans avec une longue histoire de comportement violent et raciste maintenant accusé d'avoir perpétré l'une des plus grandes fuites de documents classifiés d'histoire moderne.

Mais plus de deux ans après la formation du groupe de travail sur la lutte contre l'extrémisme au sein du Pentagone, l'effort a pratiquement disparu sans laisser de trace.

Alors que le Pentagone est aux prises avec les conséquences de la fuite, les objectifs déclarés du groupe de travail semblent étrangement prémonitoires et, dans certains cas, conçus sur mesure pour se concentrer sur le type de comportement anti-gouvernemental et suprématiste blanc et les opinions adoptées par Teixeira.

Des entretiens sur CNN avec de multiples sources familières avec le groupe de travail révèlent que le Pentagone a largement abandonné l'effort de lutte contre l'extrémisme dans ses rangs, alors que de hauts responsables se sont repliés sous la pression politique des républicains qui ont dénoncé l'initiative comme un exemple de soi-disant réveil dans le militaire.

Sur les six recommandations formulées par le groupe de travail fin 2021, une seule a commencé à être mise en œuvre dans l'ensemble du ministère de la Défense, a déclaré un porte-parole du Pentagone aux journalistes le 18 mai.

Le chef du groupe de travail décédé depuis, un vétéran du combat noir nommé Bishop Garrison, a été attaqué en 2021 par des législateurs du GOP et des personnalités des médias de droite, dont un animateur de Fox News qui l'a décrit comme un "homme de purge MAGA" pour avoir critiqué l'ancien Le président Donald Trump dans un tweet avant d'assumer le rôle de conseiller en matière d'extrémisme au Pentagone.

Bien que de hauts responsables, dont le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, aient soutenu Garrison en privé et publiquement pendant quelques mois, plusieurs sources ont déclaré à CNN que les critiques soutenues du GOP avaient finalement érodé le soutien interne dont il bénéficiait.

En conséquence, Garrison et son travail ont été discrètement mis de côté, ont déclaré plusieurs responsables actuels et anciens de la défense.

"Il était considéré comme une distraction", a déclaré un responsable de la défense. "Il a été l'une des premières victimes de la guerre contre" Woke "."

Alors que Garrison devenait un paratonnerre pour les critiques républicaines, le rendant finalement "politiquement toxique", a déclaré le responsable, il est devenu plus facile pour le ministère de la Défense de concentrer ses efforts ailleurs à l'été 2021, avec le retrait imminent d'Afghanistan et une plus grande concentration sur le traitement des agressions sexuelles.

Les hauts dirigeants du Pentagone craignaient également que Garrison ne les ouvre à des critiques supplémentaires de la part des républicains au Capitole et entrave leurs efforts pour obtenir le soutien du Congrès pour d'autres priorités telles que la lutte contre les agressions sexuelles dans l'armée et la lutte contre les taux de suicide parmi les militaires, selon plusieurs sources. familiarisé avec la question.

Une autre raison pour laquelle le groupe de travail a échoué était que sa tâche était presque impossible à mettre en œuvre, ont déclaré des sources à CNN. Le Pentagone a longtemps lutté non seulement pour définir l'activité extrémiste, mais aussi pour la contrôler sans violer les droits des troupes.

Bien que la définition de l'activité extrémiste ait été mise à jour à la suite du groupe de travail, des sources ont déclaré à CNN qu'elle n'avait eu aucun impact mesurable. Pendant toute la cérémonie autour de sa sortie, un responsable de la défense a décrit la nouvelle définition comme un "caillou sans ondulation dans l'étang".

Un autre responsable a déclaré à propos de la difficulté d'essayer de définir l'activité extrémiste : "C'est comme dire que quelque chose est mauvais, mais ne pas être en mesure de dire ce qui est mauvais en premier lieu."

Une étude indépendante sur l'activité extrémiste dans l'ensemble de l'armée américaine était censée avoir été achevée en juin dernier par l'Institute for Defence Analysis, une organisation à but non lucratif de recherche sur la sécurité nationale. Mais il n'y a aucune preuve que l'étude ait jamais eu lieu ou qu'un rapport ait jamais été publié. L'IDA a renvoyé toutes les questions concernant l'étude au ministère de la Défense, qui a refusé de commenter son statut.

Kris Goldsmith, vétéran de l'armée et PDG de Task Force Butler, une organisation à but non lucratif axée sur la lutte contre l'extrémisme dans l'armée, a déclaré que la façon dont les hauts responsables de la Défense voient la question de l'extrémisme est "paralysante".

"Ils se rendent complètement inefficaces", a déclaré Goldsmith, déclarant à CNN: "Je ne reconnais aucune différence aujourd'hui par rapport à il y a deux ans dans la manière dont l'extrémisme est traité dans l'armée."

Selon un rapport d'un inspecteur général du ministère de la Défense, il y a eu 146 allégations d'activités extrémistes ou suprémacistes dans l'armée au cours de l'exercice précédent, dont exactement la moitié dans l'armée.

En février 2021, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a fait appel à Garrison pour superviser les efforts visant à mieux définir l'étendue du problème extrémiste dans les rangs et à s'assurer que les troupes savent quels comportements ne sont pas acceptables.

Ancien cadet de West Point qui a effectué deux tournées en Irak avec l'armée américaine, Garrison avait travaillé pour l'équipe de transition Biden-Harris et était considéré en interne comme un choix naturel pour le travail d'éradication de l'extrémisme dans l'armée. Dans son nouveau rôle, Garrison relevait directement d'Austin.

Dans un communiqué de presse du 9 avril 2021, Austin a officiellement annoncé la création du groupe de travail sur la lutte contre l'extrémisme et a annoncé qu'il serait dirigé par Garrison. Parmi ses objectifs figuraient la mise à jour de la définition militaire de l'extrémisme, la normalisation des questionnaires de dépistage pour solliciter des informations spécifiques sur le comportement extrémiste actuel ou antérieur et commander une étude indépendante sur le comportement extrémiste au sein de l'ensemble de la force.

Avant la fin du mois cependant, il est devenu clair que Garrison avait du pain sur la planche. Lors d'une audience au Congrès le 20 avril, deux commandants militaires quatre étoiles ont témoigné que l'armée américaine n'avait pas de problèmes d'extrémisme dans ses rangs.

Le lendemain, s'exprimant lors d'un séminaire sur la violence suprémaciste blanche, Garrison a repoussé ce témoignage et contredit les commandants militaires. "Ce serait négligent de ne pas admettre qu'il y a un problème de comportement extrémiste dans l'armée. C'est-à-dire qu'un extrémiste est un de trop", a déclaré Garrison lors d'un séminaire du groupe de réflexion du Center for American Progress.

Garrison a rapidement attiré les critiques républicaines alors que les législateurs du GOP et les personnalités des médias de droite se sont emparés des tweets qu'il avait précédemment envoyés critiquant le président Trump de l'époque.

En mai, l'animateur de Fox News, Tucker Carlson, a décrit Garrison comme un "fou" pour un tweet de 2019 qualifiant Trump de "raciste".

Le représentant du GOP Matt Gaetz, un allié fidèle de Trump, a affirmé lors d'une audience du House Armed Services Committee ce mois-là qu'il était "profondément troublé" par un tweet que Garrison a écrit en janvier 2020, alors que le procès de destitution de Trump était en cours, qui se lisait comme suit : "Appel à la civilité , plutôt que de crier des mensonges et de la désinformation, sera la mort de cette nation."

Quelques jours plus tard, 30 membres républicains de la Chambre ont signé une lettre se plaignant de "l'extrémisme de gauche rampant" dans l'armée, citant un rapport d'un média conservateur qui a pointé du doigt les tweets de Garrison.

Le soutien public d'Austin à Garrison a semblé s'évaporer plus tard cet été-là et plusieurs sources ont déclaré à CNN que son travail était également devenu dépriorisé à l'intérieur du Pentagone à ce moment-là.

Le groupe de travail a finalement produit un rapport final en décembre 2021 qui décrivait la nouvelle définition militaire de l'extrémisme et fournissait plusieurs recommandations sur la façon de mieux identifier un tel comportement parmi les militaires.

Mais la nouvelle définition et sa feuille de route des conséquences potentielles sont en grande partie tombées à plat, selon deux responsables de la défense qui se sont entretenus avec CNN.

"Quand ça a été annoncé, ce n'était pas vraiment majeur", a expliqué une autre source proche du dossier.

Pour sa part, Garrison défend vigoureusement son travail au Pentagone, qualifiant le groupe de travail « d'historique ».

"Alors que les anciens dirigeants de la défense ont traité une variété de sujets importants dans le discours de la société au fil des ans, aucun n'a abordé l'activité extrémiste et son effet corrosif potentiel sur la cohésion de la Force totale de cette manière", a déclaré Garrison dans un communiqué à CNN.

À la lumière des fuites présumées de Teixeira, Garrison a en outre défendu l'importance de son travail pour éradiquer les comportements extrémistes.

"Les individus qui adoptent ce comportement rendent le département moins sûr en interne et rendent son travail externe plus difficile. C'est vrai, que leurs actions soient de nature violente ou nuisent à la confiance dans le DoD en tant qu'institution comme les fuites classifiées de l'aviateur de première classe Jack Teixeira. Le ministère devrait faire entendre sa voix sur les politiques productives qu'il a mises en place tout en reconnaissant qu'il peut et doit faire plus. »

Même si elles avaient été mieux mises en œuvre, il n'est pas clair si les recommandations du groupe de travail auraient empêché les prétendues fuites de Teixeira. L'un des responsables qui a parlé à CNN a déclaré au moins qu'ils "ont peut-être empêché d'autres Teixeiras".

Et compte tenu de tous les drapeaux rouges du passé de Teixeira qui sont restés lettre morte, le manque de suivi semble accablant avec le recul.

Le ministère de la Défense n'a appris la fuite que le 6 avril, quatre mois après que les procureurs ont déclaré que Teixeira avait commencé à publier les documents sur Discord.

Teixeira aurait également demandé à un autre utilisateur des conseils sur la manière de réaliser une fusillade "dans un environnement urbain ou suburbain surpeuplé", démontrant à nouveau le type de comportement en ligne qualifié d'extrémiste selon la définition mise à jour du groupe de travail.

"Teixeira est un excellent exemple de la façon dont le ministère de la Défense n'a pas réussi à trouver comment extirper les extrémistes", a déclaré Goldsmith.